在美国，拥有犯罪记录（Criminal Record）不仅会影响就业机会，还可能阻碍移民申请、留学签证、专业执照获取，甚至影响住房租赁。许多人不知道，美国法律在一定条件下允许申请消除犯罪记录（Expungement）或封存记录（Record Sealing），从而减少不必要的生活障碍。
本文将结合纽约州法律为例，详细解析美国如何消除犯罪记录、申请流程、常见问题及案例参考。
一、什么是“消除犯罪记录”？
消除犯罪记录（Expungement）：法律意义上彻底删除或销毁某些案件记录，使其在大多数背景调查中不可见。
封存记录（Record Sealing）：记录不被公众访问，但执法机构、法院及特定政府部门仍可查阅。
在纽约，严格意义上的“Expungement”非常少见，更多情况下是通过Record Sealing来限制公众查询。
二、哪些情况可以申请？
1. 案件被撤销或无罪释放
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如果你的案件在法院被撤销（Dismissed）或判定无罪（Acquitted），多数州可以申请完全删除该记录。
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在纽约，根据《CPL §160.50》，撤销或无罪的案件可自动封存，且不对公众开放。
2. 轻罪或特定重罪已服刑完毕
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纽约《CPL §160.59》允许在完成刑期10年后，对最多两项刑事定罪申请封存，其中重罪不超过一项，且不包括暴力重罪、性犯罪等。
3. 青少年犯罪（Youthful Offender）
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在纽约，符合条件的青少年（通常在犯罪时未满19岁）可申请Youthful Offender（YO）判决，这样记录对公众不可见。
4. 其他州特例
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有些州允许特定轻罪在完成缓刑（Probation）后提前申请Expungement，例如加州、伊利诺伊州等。
三、美国不同州的差异
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纽约州（New York）：强调Record Sealing，对严重犯罪限制严格。
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加利福尼亚州（California）：提供更广泛的Expungement选择，尤其是非暴力犯罪。
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新泽西州（New Jersey）：部分轻罪可在5年后申请，程序较简化。
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德克萨斯州（Texas）：提供“非公开令”（Order of Nondisclosure），功能类似封存。
因此，在搜索纽约犯罪记录清除律师、美国Expungement申请流程时，需要结合具体州法律来评估可行性。
四、案例分享：纽约轻罪封存成功
2011年，J先生（化名）在纽约因轻微盗窃（Petit Larceny, PL 155.25）被判轻罪，服刑结束后努力生活，但始终因背景调查受阻。2022年，他找到律师申请根据CPL §160.59封存该案件。
律师帮助他：
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收集法庭判决和服刑完成证明
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撰写法律动议（Motion to Seal）并提交至原审法院
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在听证会上强调其十年无犯罪记录、稳定工作与家庭支持
最终，法院批准封存，J先生的背景调查不再显示该案件，他也顺利获得了理想工作。
五、申请流程（以纽约为例）
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确认资格：检查案件类型、定罪数量、刑期完成时间。
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准备文件：包括法院判决、刑期完成证明、身份证明等。
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提交动议（Motion）：向原审法院递交封存申请。
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检方回应：检察官可同意或反对。
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法官裁决：法院根据证据与陈述作出决定。
六、常见问题解答
Q1：封存后记录会不会完全消失？
封存后，公众及大多数雇主无法查询，但执法机构、移民部门和部分专业执照审查机构仍可看到。
Q2：封存后能否入境美国？
如果是移民申请或签证审查，仍需如实申报，但封存有助于减轻负面影响。
Q3：我有多条记录还能申请吗？
纽约州最多允许两项刑事记录封存，且重罪不超过一项。
七、为什么要找律师？
虽然部分州允许自行申请，但实际操作中涉及：
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法律条文解读（避免资格误判）
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证据准备与动议撰写
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法庭辩护与检方谈判
有经验的律师能显著提高成功率，尤其是在复杂案件或涉及跨州记录时。
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